Dia 23 de
abril é o dia de São Jorge, patrono dos escoteiros por escolha do próprio
Fundador do Movimento, Robert Baden-Powell. Esta data passou a ser reconhecida,
em todo o mundo, como o Dia do Escoteiro.
Jorge foi
um capitão romano, que gozava de grande prestígio junto ao Imperador
Diocleciano, mas que em um momento de sua vida distribuiu sua riqueza aos
pobres e, logo depois, se manifestou contra os planos de Diocleciano de matar
os cristãos, e por isso foi torturado e morto. Formou-se uma lenda em torno de
São Jorge, em que, geralmente ele é apresentado como um cavaleiro, montado e de
armadura, atacando com uma lança um dragão que queria devorar uma donzela. É
apenas uma imagem simbólica, em que o dragão representa o mal e os erros, e a
donzela é o pensamento puro que deve ser defendido.
O
Fundador Baden-Powell convidou os escoteiros a seguir o exemplo de são Jorge,
fazendo parte de uma juventude forte, valente e leal, pronta a assumir seu
ideal, lutando contra o que está errado e contribuindo para construir um mundo
melhor.
Baden-powell
escreveu e ilustrou o primeiro manual do escoteiro, o Escotismo para
rapazes. O símbolo escolhido, a flor-de-lis, já havia sido usado em seu
regimento militar, quando lutou na África do Sul, em 1887, e na guerra de 1899.
Até 1910, o escotismo era destinado apenas aos rapazes, porém, nessa época,
surgiu a organização das bandeirantes, destinada às moças.
O sucesso
do escotismo espalhou-se por todo o mundo, atraindo milhares de jovens. As
estimativas mais recentes contam cerca de dez milhões de escoteiros,
espalhados por mais de cem países.
O
escotismo chegou ao Brasil em 1910. Em 4/11/1924, foi fundada a União dos Escoteiros
do Brasil.
A
hierarquia dos escoteiros respeita a faixa etária de seus membros. Os
meninos de 7 a 11 anos de idade pertencem à categoria dos lobinhos. Os de 11 a 15 anos tornam-se escoteiros. Aos 16
anos, passam a ser seniores e dos 18
aos 21 anos passam a integrar o Clã de
Pioneiros.
Ao serem
admitidos, todos os escoteiros se comprometem a seguir os regulamentos da
organização. Assim, recebem o uniforme e os ensinamentos práticos previstos no
manual de Baden-Powell.
Além da
formação moral e cívica, o escoteiro aprende atividades práticas como:
armar
acampamentos, orientar-se pela bússola, fazer vários tipos de nós e prestar
primeiros socorros.
Seu lema
"Sempre alerta" traduz o espírito do escoteiro de estar atento às necessidades do
próximo e pronto para a boa ação diária.
